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taxi是taximetercab(装有计价器的出租汽车)的简称。taximeter(计价器)来自德语taxameter，前面的taxi/taxa来自拉丁语，表示“应该缴纳的费用”。tax(税，征税)也来自这个词源。

taxi作动词表示飞机的缓慢滑行，这种说法来源于空载出租车在路上缓慢行驶以招揽顾客的做法。

和tax同源的还有task(任务)，二者的本意都是“经过评估后分配给某人的义务”。tax(税)就是分配给纳税人的task(任务)。拼写差异来自最后一个音的移位，x(ks)变成了sk。

出租车最早叫做cab，现在这种叫法依然流行。cab来自法语cabriolet，原本指十八世纪时法国流行的一种轻便二轮马车，常用于出租。在法语中，cabriolet由动词cabriole(跳跃)加指小名词后缀-et构成，字面意思是“颠来颠去的小车”。而动词cabriole(跳跃)最终源自拉丁语名词capri(山羊)，本意是“像山羊那样的跳跃”。

这种车之所以称为cabriolet，因为当时路面不平，而这种车的车身又轻，行驶时经常上下颠簸，就像山羊的跳跃一样。

汽车被发明后，伦敦街头的出租汽车的外形很像以前的轻便二轮马车，所以在口语中也被英国人称为cab。后来人们在出租车上装了自动计价器(taximeter)，称为taximeter cab(装有计价器的出租汽车)，简称为taxi。

cab和taxi都表示“出租车”，taxi比较正式，cab比较随意。英国人喜欢用taxi，美国人更喜欢用cab。

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